旧友さがし80年

東京第5初中を支援する市民団体｢第5のなかま会｣の安藤清史さんから紹介を受け、小学校時代の朝鮮人の友人を探す石井幸夫さん(故人)を訪ねた。

1937年4月、戦争の渦中に東京都墨田区東墨田町に開校した木下川小学校(03年廃校)に通っていた石井さん。当時、学校には、日本の植民地支配により祖国で土地を奪われ、衣食住を求めて家族と共に渡日した朝鮮人児童らが在学していた。

石井さんの学級には40人の児童がいて、約20人が朝鮮人だったという。石井さんと朝鮮人の友人たちは、初めは激しい喧嘩を繰り返しながらも、いつしか互いを認め合うようになり、｢真の友人｣になったという。しかし、戦争の被害を受け木下川小学校が全焼してしまって以降、その友人たちとは顔を合わせていない。

石井さんの記憶する友人の名前は、キム・サンケイさん、ロ・ジュウカンさん、ジョウ・チンギンさん (名前は日本語読み)。取材中、石井さんはかれらとの思い出を何度も回想し、｢また会いたい｣と吐露していた。

安藤さんは｢戦時中、朝鮮人差別の意識が恒常化していた中で、朝鮮人を『真の友人』と宣言する石井さんの勇気と存在は、ヘイトのまかり通る現在の日本社会において、啓蒙、教訓につながるのではないか｣と語った。

｢真の友人｣たちの居場所や、かれらのその後の生い立ちを知る人がいないだろうか。心当たりのある読者から、希望の一報が届くことを願う。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(忠)