〈朝鮮近代史点描 8〉東学と人乃天思想

Q：東学とは、どんな新興宗教なんでしょうか。

A：19世紀に入りますと、封建王朝の規律は乱れ、悪質な官僚も多くなって、あれこれ勝手な口実を作っては人民大衆に対する搾取を強化します。人びとの暮らしは、年ごとに苦しくなっていきました。さらに開国の後には、外来の資本主義の侵入によって農民経済はますます零落しますが、執権層はなんの対策もなく外勢にただ屈服し妥協するばかりでした。

朝鮮の歴史にかつてなかった天地を覆うこの苦しみを見て、良心的な知識人は、民を救い、国を救う方策を考えざるをえなかったのです。

慶尚北道月城郡の名家の生まれと自負する、崔済愚（1824～64）もその一人でした。