〈人物で見る朝鮮科学史 42〉世宗とその時代（1）

黄金時代開いた第4代世宗

世宗の即位を伝える「王朝実録」

1392年李成桂が建国した朝鮮王朝も第3代太宗の時代には安定し、第4代世宗の時代に隆盛期を迎えた。世宗時代（1418～1450）はしばしば朝鮮文化の黄金時代ともいわれるが、その中核にあるのが科学技術である。

著名な科学史研究者で中国科学技術史の権威であったジョセフ・ニーダムは、大著「中国の科学と文明」（思索社）で世宗について「その有能はカリフ、アル・マムーンやカスティリア王アルファンソ10世に十分比肩しうるものであった」と書いている。

アル・マムーンはバグダッドに都を築いたアッバース朝第7代の王で、この王朝最大の王者といわれる。彼はギリシャの学問に深い関心を持ち、それをアラビアに移すことに力を注いだだけでなく、図書館と天文台を設けるなどアラビア科学の基礎を築いた。アルファンソ10世はスペイン13世紀の王で、学問の推進者として、また自身も学者として知られる人物である。とくに、天文器具の知識を集大成した「天文学著作集」と16世紀までヨーロッパで標準的な天文表として用いられた「アルファンソ表」が重要な業績として知られている。