〈在日発、地球行・第2弾 8〉治安の悪さは世界一!?／ベネズエラ

正式名称：ベネズエラ・ボリバル共和国。首都：カラカス。人口：3102万人。面積：約91.2万㎢（朝鮮半島の約4.1倍）。言語：スペイン語。民族：国民の約51.6％が混血。白人約43.6％、黒人約2.9％、アフリカ系0.7％。渡航方法：朝鮮国籍の筆者は、駐日大使館で申請から約1週間でビザ取得。メキシコ、ペルーを経由。

街中に描かれたチャベス前大統領（右）とマドゥロ大統領（中央）のアート

南米大陸の北部に「ベネズエラ・ボリバル共和国」という国がある。あまり知られていないが世界一の原油埋蔵量を誇り、石油は水よりも安い。国名の「ボリバル」は、19世紀初めにスペインの支配から南米諸国を解放、独立に導いたシモン・ボリバルのこと。その精神を受け継ぎ、今日の同国は反帝自主、社会主義の道を歩んでいる。

先日、現地で知り合った友人から「大統領が2人になった」と訳のわからない連絡が来た。なんでも、現政権を反対する野党指導者が自ら「大統領」を名乗り、扇動された民衆がデモや暴動を起こしているらしい。背景では米国が糸を引いている、とも。筆者がベネズエラを訪れたのは1カ月前のことだ。