＜ものがたりの中の女性たち９７＞愛の奇跡―生き返った少女

あらすじ

少女 イメージ

ある若い士人（※）が、満開の桃の花が咲く春の道を散策していると、ふと喉の渇きを覚え人家の門を叩く。水を一杯所望しようというのだ。家人は快く彼を招き入れ、茶をふるまう。今しがた咲いたばかりの桃花のような14，５歳の可憐な娘が、盆を捧げ持って出て来る。杯を渡す瞬間指先が触れる。若い士人は15，６歳、少女に恋をし、少女もまた士人に好意を抱く。茶を飲みほした士人は、後ろ髪を引かれつつ帰路に就く。科挙の準備があったのだ。その後、彼の頭から彼女は消えることはなく、いよいよ勉学に手が付けられないほど思い悩み、桃の花が咲く翌年の春、意を決して少女の家を訪ねる。ところが少女一家は不在で、士人は不安にさいなまれる。疫病や婚姻、引っ越しなど様々な想像をするが、家はがらんとしている。仕方なく彼は詩を一首したためると門にかけ、失意のうちに帰郷する。士人は何も手に付かず、恋煩いで床に就き、夢遊病のようにあちこち彷徨った末、少女の家に行きつき門を叩く。出てきた主人が、彼が去年の春、娘が茶をふるまった士人だと気づき、涙を流す。少女は昨日亡くなったという。一年前の春、士人に初めて会ったその日から、物思いにふけり、ため息をつくことが多くなり、先日一家総出で墓参りに行き、帰宅して門にかかった詩を読み大変驚き、飲食を断ち寝込んでしまい、とうとう昨夜、亡くなったという。葬儀はまだで、奥の部屋に安置してあると聞くと、あまりにも悲しく、やるせない。部屋に入り、横たわる少女の側にへたり込み、その青白い顔をなでるしかない。すると…

※士人（선비）：学識があり、礼節を重んじ、義理と原則を守り、権力や富を求めない高潔な人柄を持つ人を指す語

少女と士人の恋

解説

多くの野史、野談に収録された口伝の説話であり、後に漢文短編小説や国文小説などに脚色された作品である。説話なので伝承地により、ものがたりの細部やシチュエーション、主人公の身分などが多様であるが、ひと目で恋に落ち、離別し、少女（少年）が復活する奇跡はほぼ同じである。亡くなる理由は恋煩いだけではなく、病気（肉体、精神）や戦乱、事件、事故など様々。幽霊になり「恋人」を自身の復活のために導いたり、仙人や天女、神秘的な動物や植物、天帝の命により蘇る場合もある。

奇跡なくして成就する恋はない

桃の花の庭

少女が帰宅すると、門に詩が一首貼ってあった。

「去年の春　門の中、桃花と美しさを競い、今日は何処に、捜すあてもなく　ただ桃花だけが春風に笑う」

ただの行き違いであったが、少女は絶望してしまう。１年間待ち続けていたが、永遠に彼は去ってしまったと思い込む。生きる気力をなくし、床に就き、あっという間に亡くなってしまう。家人から話を聞いた士人は、奥の部屋に飛び込むと少女の遺体をかき抱く。涙がとめどなく流れ、少女の頬にも落ちる。すると、青白かった少女の顔に赤みが差し、唇が震え、長く息を吐くと、何かをつぶやく。その口に耳を当ててみると、士人の名を呼んでいたのだ。来るのが一日遅かったと、士人に恨み言を言った少女の父は狂喜乱舞。家中がお祭り騒ぎになる。その夜、ふたりは感激的な再会を果たし、後に婚姻、息子と娘を授かり、幸せに暮らしたという。

初恋の成就は、古今東西、誰にとっても永遠の夢であろう。

待ちに待った春、美しい桃花の下で出会い、言葉も交わせず別れた少年少女。自由を制限され、嫁ぐまで夢見ることしかできない少女たちにとって、このものがたりは「憧れ」そのものであったろう。時空間を超え、死をも乗り越え、自分を「求めて」くれる美しい貴公子の存在。説話のバリエーションが多く、長く伝わる所以である。

金慶祚と楊氏

善竹橋（朝鮮新報）

この説話は、唐の崔護の詩「題都城南莊」（去年今日此門中、人面桃花相映紅、人面不知何處去、桃花依舊笑春風）や、高麗末期、朝鮮王朝への忠誠を拒絶し暗殺された鄭夢周(チョンモンジュ)（※）を庇って、共に犠牲になった錄事（執事）金慶祚(キムギョンジョ)とその妻楊(ヤン)氏にまつわる伝説とよく似ている。もちろん善竹橋での暗殺は実在の人物なので、一度亡くなった楊氏夫人が生き返ったという事実はない。ただ、最後まで高麗の臣下であろうとした鄭夢周の高潔な意思と、その彼を命を賭して守ろうとした執事金慶祚の忠誠心を貴ぶ人々が、「恋の奇跡」の伝説と結び付けて後世に語ったのだろう。

亡くなった人が生き返る古典作品はたくさんあるが、「首揷石楠(スサプソクナム)」という短編小説には、新羅の崔抗(チェハン)という若者が、一度亡くなり蘇るという話が描かれる。彼には愛妾がいたが、両親が反対し会えない日々が続く。数か月後、突然彼は死んでしまい８日が経つ。ところが突然愛妾の家に現れ、髪に挿した石楠花を渡して、両親が同居を許可したから今から行こうと誘う。彼が亡くなったことを知らない愛妾は、喜んでついて行く。

彼が義両親の家の塀を飛び越え中に入ったまま出てこないので、いぶかしく思った愛妾は中に入ると、使用人に訊ねる。驚いた使用人は８日前に亡くなったことを告げると、愛妾は棺のふたを開け、夜露に濡れた石楠花と土で汚れた彼の足に気が付く。愛妾が泣き叫び自害しようとすると、崔抗は生き返り、ふたりは末永く幸せに暮らす。「首揷石楠」は短編小説なので、説話よりも少しだけ内容が複雑でおもしろい。棺に取りすがり、こんなことになるなら二人の仲を許せばよかったと嘆く両親の言葉は、今も昔も変わらない。身分や年齢、体面より重要なのは、やはり命そのものだということかもしれない。

※鄭夢周：１３３７年生まれ。朱子学を学び、科挙に主席合格。高麗末の混乱の中、軍人の李成桂らと共に女真族や前期倭寇の征伐に参加、功績を立てる。１３８８年李成桂が政権を掌握すると、しばらく彼と路線を共にしたが、朝鮮王朝を開こうとする李成桂や鄭道伝と対立、李成桂の子李芳遠の手により開京の善竹橋で暗殺された。

（朴珣愛、朝鮮古典文学・伝統文化研究者）