〈心・技・体～アスリートの肖像 17〉ゴルフ・白佳和さん

「強気」で手繰り寄せた／プロ20年目で初優勝

今年5月末に行われたAbemaTVツアー（国内男子下部ツアー）太平洋クラブチャレンジトーナメント。最終日のプレーオフに進んだ白佳和選手（39、広島朝高卒）はウィニングパットを沈めると、人目をはばからず涙を流した。プロ転向から20年目、幾多の苦難と悔しさを乗り越え、自身初となる優勝を成し遂げた瞬間だった。

引退の瀬戸際に

「大自然に囲まれながらダイナミックなショットを飛ばし、方やビリヤードのような精密さが求められる。対戦相手と親睦を深められるし、なによりも一生涯楽しめるスポーツ」

白佳和選手（写真提供＝本人）

生き生きとした表情で、ゴルフの魅力を語る白選手。生まれは大阪。時々こぼれる関西弁から強気な性格が伺えるが、「実はネガティブ。ゴルフを続ける過程で何度も自信を失い、いっそう弱気になった」と本人は笑う。振り返れば、これまでの現役生活は山あり谷ありだった。