〈遺骨は叫ぶ 16〉北海道・倶知安鉱山・反抗すると「特別訓練所」で虐待

吹雪いた朝は部屋の中にも雨や雪

倶知安鉱山の跡

太平洋戦争を支えた日本国内の有力な鉱山の労働者が、日本人よりも朝鮮人連行者の方が多かった所がある。褐鉄鉱の山として知られていた、北海道の倶知安鉱山（虻田郡京極町）もその一つで、日本が敗戦になった1945年8月15日現在で、「日本人＝669人、朝鮮人＝1004人、中国人＝565人の、計2238人」と「京極村史」に載っている。全労働者の半数近くが朝鮮人だったのだが、それだけに犠牲者も多かった。

倶知安鉱山は、地元京極農場の小作人が、1898年に発見したと伝わっている。その後、経営者は転々と代わり、1939年に日鉄興業㈱となった。日鉄では、北海道の総元締めとして北海道鉱業所を設置し、倶知安鉱山をその支配下に置いた。満州事変が始まると褐鉄鉱の重要が高まり、太平洋戦争に突入すると軍需省から出鉱量の増産を求められたが、労働力の不足でその要望を満たせなかった。日本国内では労働者を集められないので、倶知安鉱山では「社員を遠く朝鮮半島に派遣し、労務者の募集」（「京極村史」）をした。