〈人物で見る朝鮮科学史 58〉ハングルと死六臣（1）

世宗の名を不滅にした「訓民正音」

ハングルに関する世宗の布告文「御製」

人類の文化的発展でもっとも大きな役割を果たしたものは何だろうか?

人によって見解は異なるだろうが、筆者は文字を挙げる。文字によって歴史が語り継がれ、知識が蓄積され科学が発展してきたからである。それだけでなく、人間の感情が文字によって文章となり本や手紙となって、時には昔した忘れ物を取り戻すかのように時空を超えて人々に語りかけ、新しい道を指し示してくれる。文学といえるが、これも文字があればこそである。

さて、朝鮮王朝で最も英明な王といわれる世宗であるが、彼の名を不滅のものとしたもの、まさにそれが朝鮮独自の文字「訓民正音」の創製にほかならない。

それ以前までは、漢字の読み方で朝鮮語の文章を表記する「吏読」を用いていた。